クリスマスの楽しみ方

クリスマスの由来

クリスマスとは、キリスト教の記念日・祭日をいい、イエス・キリストの降誕を祝うものです。 クリスマスの語源は、 Christ（キリスト)＋mas（礼拝）を意味し、ラテン語「クリストゥス・ミサ」の略です。

日本では「X'mas」と表記されることが多いのですが、英語圏の国でこの表記が見られることはほとんどないそうです。 ちなみに、イエスが生まれた日でクリスマスは12月25日ですが、イエスの誕生日に関する記述はなく、この日については諸説あるようです。

クリスマスの由来も諸説ありますが、古代ローマのミトラ教の冬至の祭りの日付を借用したものとされています。

クリスマスは、336年のローマにおいて12月25日に祝われたのが最古の記録です。当時、ローマでは、太陽神を崇拝するミトラ教が大きな力をもっていて、冬至の日（12月25日頃）を太陽神ミトラを祭る祝祭日としていたとされます。

そこで、初代キリスト教の指導者達が、異教徒との対立や摩擦を生むことなく異教徒にキリスト教を広めことを目的に、12月25日をクリスマスにしたといわれています。

冬至の日を特別な日とする慣習や伝統は世界にたくさんあり、クリスマスが結びつき、広まっていったようです。現代のクリスマスは、商業化も手伝い世界的な祝祭となりつつあります。

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